BBC Sport отмечает, что перед шестым для Криштиану Роналду чемпионатом мира споры о его роли в сборной Португалии снова вспыхнули. Легендарный статус игрока не спасает от вопросов: не мешает ли 37-летний форвард команде? Критики указывают на возраст, падение физических кондиций и вынужденную необходимость подстраивать игру под одну звезду.
Без Роналду в старте сборная Португалии играет собраннее и живее. В товарищеских и отборочных матчах со слабыми соперниками команда выкладывалась в ярком комбинационном стиле, а с Криштиану на поле атака часто становилась предсказуемой. Правда, Фернанду Сантуш всё равно доверяет капитану, опираясь на его опыт и способность решить исход эпизода в одиночку.
Мнения экспертов разошлись. Одни настаивают: в решающих матчах, где важна хладнокровная реализация, Роналду по-прежнему незаменим. Другие уверены, что Евро-2016 Португалия взяла скорее за счёт командной работы, а не индивидуальных действий Криштиану.
В нынешнем составе хватает молодых звёзд — Бернарду Силва, Бруну Фернандеш и Жуан Феликс вполне способны взять на себя лидерские функции. Решение Сантуша уже не так важно — ясно лишь одно: на ЧМ-2022 Португалия станет одной из главных интриг. Если Роналду впишется в общую схему, у сборной есть шанс на успех, хотя если он будет «неприкасаемым», это помешает раскрытию потенциала остальных.
Ответ даст сам турнир, старт которого через несколько недель.