В интервью «Спорт-Экспрессу» нападающий СКА Захар Бардаков поделился опытом игры в НХЛ. Проведя сезон в системе «Колорадо Эвеланш», он иначе взглянул на роль хоккеистов нижних звеньев. Как сказал форвард, четвёртая пятёрка в сильнейшей лиге мира требует особого подхода.
Бардаков заметил: у игроков четвёртого звена в НХЛ работа специфическая — не такая, как у первых троек. Они должны быть готовы к силовой борьбе, блокировать броски и выходить в меньшинстве. По его словам, это полноценная профессия со своими требованиями, а не доигровка смен. Хоккеист добавил, что после возвращения в КХЛ стал иначе смотреть на таких игроков.
В КХЛ четвёртое звено часто недооценивают, а в НХЛ его ценят за умение переломить ход игры нестандартными ходами. Бардаков отметил: в Северной Америке каждый игрок четвёртой пятёрки чётко знает свою задачу и выполняет её на высоком уровне. Опыт в «Колорадо» помог ему понять: победа команды складывается из вклада каждого, независимо от статуса.
Бардаков говорит, что теперь старается применять полученные знания в СКА. Молодым игрокам стоит присмотреться к подходу НХЛ — там даже четвёртое звено готовится к матчам с предельной серьёзностью. Возможно, в будущем отношение к нижним пятёркам в КХЛ изменится, и они перестанут считаться просто «рабочими лошадками».