По данным «Спорт-Экспресс», экс-спортивный директор «Торпедо» Владислав Бондаренко, много лет живший в Африке, рассказал, как на родине воспринимали бывшего полузащитника «Локомотива» Джейкоба Лекхето. Бондаренко также оценил шансы сборной ЮАР на чемпионат мира 2026 года. Эксперт считает, что у команды есть потенциал, но для выхода на мундиаль ей придётся преодолеть серьёзную конкуренцию со стороны других африканских сборных.
По словам Бондаренко, Лекхето не считали звездой в ЮАР — хотя в России он провёл успешную карьеру. Специалист отметил: на родине к футболисту относились как к добротному игроку, а не как к легенде местного футбола. Это резко контрастирует с его статусом в «Локомотиве», где он стал одним из символов успеха клуба в начале 2000-х.
Эксперт пояснил: в ЮАР берегут своих воспитанников и отдают им предпочтение перед теми, кто уезжает за границу. Вероятно, это и определило отношение к Лекхето на родине. Бондаренко убеждён, что российским клубам стоит активнее интересоваться африканскими талантами, но важно учитывать их адаптацию к новому стилю жизни и игры.
По мнению Бондаренко, сборная ЮАР способна удивить в отборе к ЧМ-2026, если сохранит нынешний костяк и продолжит прогрессировать. Правда, для реального успеха ей не хватает стабильной игры и опыта больших матчей. Что касается Лекхето, его наследие в российском футболе остаётся весомым, даже если на родине его не считают звездой первой величины.