Защитник «Бруклин Нетс» Егор Дёмин в недавнем интервью рассказал о популярности студенческого баскетбола в США. По его словам, в отдельных штатах интерес к NCAA заметно выше, чем к НБА. Игрок назвал регион, где это особенно ярко выражено.
Местные болельщики буквально живут играми колледжей, а арены на студенческих матчах заполняются до отказа. Дёмин отметил, что по накалу страстей студенческие матчи не уступают профессиональным, а иногда и превосходят их. По его словам, причина — в давних традициях студенческого спорта в этом штате: баскетбол там прививают со школы.
Игрок также напомнил, что многие звёзды НБА начинали карьеру именно здесь, что только подогревает интерес к местным командам. Дёмин, сам прошедший через студенческую лигу, к такому контрасту оказался готов. По его словам, в отдельных штатах болельщики знают всех игроков колледжа поимённо, а за профессионалами следят куда менее пристально.
Причина, считает он, в том, что студенческий спорт доступнее и эмоционально ближе местным жителям — особенно в небольших городах. Эксперты считают, что популярность NCAA будет только расти — особенно в тех штатах, где нет команд НБА. Для Дёмина, который сам прошёл через студенческую лигу, такие наблюдения особенно ценны: они наглядно показывают, насколько глубоко баскетбол укоренён в американском обществе.
В будущем разрыв между профессиональным и студенческим баскетболом по зрительскому интересу, скорее всего, начнёт сокращаться, и опыт игроков вроде Дёмина помогает лучше уловить эту динамику.