18 ноября 2025 года сборная Кюрасао отправилась в Кингстон на решающий матч отборочного турнира чемпионата мира против Ямайки. Как сообщает Sky Sports, этот поединок носил статус «победитель получает всё» — обе команды претендовали на единственную путёвку в финальную стадию от своей зоны. Кюрасао, которое прежде ни разу не участвовало в финалах мундиаля, стало самой маленькой страной по территории и населению, когда-либо доходившей до такого этапа квалификации.
Население Кюрасао — около 150 тысяч человек, а площадь острова не дотягивает и до 500 квадратных километров. И всё же сборная пробилась в финальный раунд отбора КОНКАКАФ, по пути обыграв несколько более крупных соперников. Для Ямайки этот матч тоже стал историческим: остров уже дважды играл на чемпионатах мира (в 1998 и 2018 годах), но теперь рисковал уступить дорогу дебютанту.
Болельщики ждали напряжённой борьбы — ничья устраивала только одну из сторон, и всё зависело от других результатов. Как сообщает Sky Sports, именно этот поединок был решающим. Участие Кюрасао в отборе — символ развития футбола в малых странах Карибского бассейна.
Несмотря на ограниченные ресурсы, сборная прогрессировала несколько лет кряду: привлекала натурализованных игроков и улучшала инфраструктуру. Эксперты отмечают: даже если Кюрасао не удалось выйти на мундиаль, сама борьба за путёвку вдохновляет другие небольшие федерации. В случае победы Кюрасао стало бы первой страной с населением менее 200 000 человек, участвовавшей в чемпионате мира с 2014 года — тогда на турнир попал Тринидад и Тобаго.
Теперь остаётся дождаться финального свистка и понять, удастся ли Кюрасао сотворить сенсацию. Если да, то перед сборной откроется шанс сыграть с сильнейшими командами мира в финальной стадии. В любом случае, этот отборочный цикл уже вошёл в историю — он показал, что размер страны не всегда определяет её футбольные амбиции.
Впереди у обеих команд либо продолжение борьбы, либо перестройка к следующему циклу.