По данным Sky Sports, защитить титул на World Matchplay — одна из самых сложных задач в дартсе. Турнир в Блэкпуле долгие годы оставался личной вотчиной Фила Тейлора: с 1994 по 2014 год легендарный дартсмен брал трофей 15 раз из 21 возможного. Да, вы не ослышались — такое доминирование кажется нереальным, но оно было.
Литтлер сенсационно выиграл в Блэкпуле в прошлом году, и теперь главный вопрос — сможет ли он повторить успех. История подсказывает, что даже лучшие редко берут этот турнир дважды подряд: кроме Тейлора, титул защищали только Эрик Бристоу и Род Харрингтон, но их серии были куда скромнее.
Эксперты говорят: Литтлеру придётся иметь дело с давлением ожиданий и возросшей конкуренцией. Молодые дартсмены вроде Майкла ван Гервена и Гэри Андерсона уже показали, что могут обыграть кого угодно. А формат турнира — длинные матчи до 10–13 побед — требует серьёзной выдержки.
Но Литтлер уже показал, что рекордов не боится. Если защитит титул, то впишет своё имя в историю — наравне с Тейлором. Ближайшие дни покажут, готов ли молодой талант к новому вызову. Болельщики ждут старта World Matchplay с нетерпением: возможно, нас ждёт ещё одна сенсация.