По данным BBC Sport, сборная Северной Ирландии готовит возвращение в Лигу B Лиги наций УЕФА. Для команды это важный этап в календаре — он позволит оценить, в каком состоянии сейчас состав и какие тактические решения принимает тренерский штаб. Возвращение в этот дивизион означает, что для борьбы за повышение или сохранение позиций нужны стабильные результаты.
Перед стартом кампании особое внимание приковано к матчу с соперником, в составе которого играет Михаил Кварацхелия. Главный тренер Майкл О’Нил высоко ценит этого футболиста и называет его одним из сильнейших игроков на планете. Для игроков Северной Ирландии это серьёзный тест на прочность, особенно в атаке, где Кварацхелия способен решить исход встречи своим мастерством.
Ситуация усложняется ещё и тем, что Северная Ирландия подходит к этим матчам без своего капитана. Ключевого лидера нет ни в раздевалке, ни на поле — а это может ударить и по командному духу, и по тактической дисциплине. Тренерский штаб ищет, чем компенсировать потерю, и полагается на опыт других игроков и командную солидарность. Для О’Нила это ещё один вызов: перед стыковыми встречами ему нужно сплотить команду.
Впереди у сборной плотный отрезок матчей — каждый очный поединок будет на вес золота. Умение играть против таких звезд, как Кварацхелия, покажет, выросла ли команда. А финальный результат кампании ответит на вопрос: насколько тренерскому штабу удалось пережить потери в составе и приспособиться к высокому уровню конкуренции в Лиге B.