Шакил О’Нил, 54-летний член Зала славы и четырёхкратный чемпион НБА, раскритиковал игру Виктора Вембаньямы. 22-летний центровой «Сан-Антонио Спёрс» подвергся нападкам в полуфинальной серии плей-офф с «Оклахома-Сити Тандер». О’Нил, известный жёстким анализом, заявил: Вембаньяма не показывает того доминирования, которого ждут от игрока его габаритов.
О’Нил указал на главную проблему: Вембаньяма не проявляет достаточной агрессии под кольцом и не использует своё телосложение для доминирования. «Я говорю это как верховный лидер бигменов», — добавил он, отсылая к своему статусу легенды. По мнению экс-звезды, игра француза в серии была неровной.
Он чередовал яркие отрезки с провалами, что недопустимо для претендента на звание лучшего центрового лиги. Критика Шакила О’Нила связана с тем, что «Сан-Антонио» наткнулись на серьёзное сопротивление «Оклахомы», и Вембаньяма не стал тем лидером, который вытаскивает команду в трудную минуту. Да, его средние показатели в регулярном сезоне впечатляют, но в плей-офф игра француза оставляет вопросы.
Эксперты напоминают: О’Нил часто критикует молодых больших, ведь ждёт от них той же агрессии, которую сам демонстрировал в лучшие годы. Что дальше? Вембаньяме нужно показать: он умеет делать выводы из критики и приспосабливаться к суровым реалиям плей-офф.
От его прогресса зависит будущее «Спёрс». В межсезонье тренерский штаб, скорее всего, сделает упор на развитие его игры в посте и уверенность в концовках. А О’Нил пока наблюдает и комментирует, задавая высокую планку для следующего поколения центровых.