Роман Старченко, рекордсмен КХЛ по числу матчей за одну команду, завершил игровую карьеру. Как сообщает РИА Спорт, 39-летний нападающий принял это решение после долгих размышлений и теперь сосредоточится на тренерской работе. Всю свою карьеру в лиге Старченко провёл исключительно за астанинский «Барыс» — начиная с сезона-2008/09.
За 15 сезонов в «Барысе» форвард сыграл больше 700 матчей в регулярке и плей-офф. Это абсолютный рекорд лиги среди игроков, которые не меняли команду. Его вклад в казахстанский хоккей огромен: Старченко был капитаном и лидером — и на льду, и в раздевалке. Он не раз признавался лучшим игроком клуба по итогам сезона.
Эксперты считают, что уход Старченко ставит точку в целой эпохе для «Барыса». Его верность одному клубу — редкость для современного хоккея, где игроки часто меняют команды в поисках условий получше. Сам хоккеист раньше говорил, что «Барыс» стал ему вторым домом, и он гордится рекордом, установленным в родной команде. Ожидается, что клуб рассмотрит вариант увековечить его имя.
В ближайшее время Старченко планирует получить тренерскую лицензию и, возможно, войти в штаб «Барыса» или молодёжной сборной Казахстана. Для болельщиков его имя навсегда останется символом верности и профессионализма. Руководство лиги уже поблагодарило игрока за выдающуюся карьеру, а фанаты готовят прощальные акции на ближайших матчах команды.