Кюрасао раньше знали главным образом благодаря одноимённому ликёру. Теперь карибское государство пытается заявить о себе в мировом футболе. По информации BBC Sport, сборная этой небольшой страны на подходе к историческому дебюту на чемпионате мира.
Такой прорыв стал возможен из-за грамотной работы федерации и массового привлечения игроков с нидерландскими корнями. Кюрасао — территория меньше острова Мэн, а местное население не дотягивает и до 200 тысяч человек, хотя сборная под руководством опытных тренеров в последние годы заметно прибавила. Во многом это заслуга футбольной академии, которая тесно связана с Нидерландами — оттуда родом большинство предков местных жителей.
Немало игроков выступает в европейских чемпионатах, что и позволило поднять общий уровень команды. Кюрасао сенсационно обыграло ряд более титулованных соперников в отборе к чемпионату мира. Теперь команде остаётся совсем немного до путёвки в финальную часть, а болельщики по всему Карибскому бассейну с интересом следят за этими успехами.
И даже если квалификация не завершится выходом, сам факт борьбы за место в элите — огромное достижение для столь небольшой футбольной державы. Выход на чемпионат мира стал бы триумфом не только для самого Кюрасао, но и символом того, как выросла конкуренция в мировом футболе. История этой сборной — яркий пример: грамотное управление и ставка на диаспору превращают аутсайдера в претендента.
Как бы то ни было, следующие матчи квалификации покажут, сможет ли Кюрасао вписать своё имя в историю чемпионатов мира.