По данным BBC Sport, защитник «Манчестер Сити» Джон Стоунс признался: его попадание в заявку сборной Англии на ЧМ в Катаре могло удивить. Чтобы пробиться в финальную шестёрку из 26 человек, ему пришлось «копнуть глубоко». Для Стоунса этот вызов имел особый вес — ведь совсем недавно он стоял на грани завершения международной карьеры.
Стоунс признался: после неудачного сезона и потери места в основе «Манчестер Сити» он всерьёз подумывал уйти из сборной. Но работа с психологами и поддержка тренеров помогли ему вернуть уверенность. «Я должен был проявить характер и вернуться», — сказал игрок, добавив, что теперь от попадания на мундиаль чувствует только «чистую радость».
В этом сезоне Стоунс вновь закрепился в обороне «горожан», и Гарет Саутгейт, главный тренер англичан, обратил на это внимание. В центре защиты сборной Англии острая конкуренция: место в основе оспаривают Гарри Магуайр, Эрик Дайер и Конор Коуди. Но универсализм и опыт Стоунса дают ему реальный шанс попасть в стартовый состав.
Защитник теперь ставит перед собой новую задачу: помочь сборной Англии пройти стадию четвертьфинала, где команда уступала на двух предыдущих крупных турнирах. Сам Стоунс настроен оптимистично — он уверен, что его возвращение вдохновит команду на борьбу за титул. Ближайший матч Англии на ЧМ состоится 21 ноября против Ирана.