BBC Sport указывает на растущую критику формата чемпионата мира 2026 года с 48 командами. Главная проблема — угроза честности соревнования. Особенно это заметно в минувшем туре группового этапа: в двух параллельных матчах сборные могут договориться о ничьей, которая устраивает обе стороны для выхода в плей-офф.
Суть проблемы кроется в новом формате: при расширении до 48 команд группы состоят из трёх участников, а не из четырёх, как было раньше. Из-за этого в минувшем туре одна команда играет, а другая отдыхает. Если в параллельных матчах ничья выгодна обоим соперникам, возникает риск сговора.
В истории чемпионатов мира уже случались подозрительные результаты, а новый формат лишь повышает вероятность подобных сценариев. Критики считают, что ФИФА в погоне за коммерческой выгодой и расширением числа участников жертвует спортивным принципом. Больше матчей — это дополнительная нагрузка на игроков и логистику, но главное, что страдает качество футбола: команды могут играть на удержание счёта.
Турнир, который задумывался как праздник спорта, рискует превратиться в тактический покер с элементами неспортивного поведения. ФИФА отстаивает новый формат, аргументируя это тем, что он открывает путь в главный футбольный праздник большему числу стран. Противники расширения, напротив, указывают на матчи, где ничейный исход устраивает обе команды.
Пока неясно, введут ли штрафы за неспортивное поведение или изменят регламент. Одно очевидно: чемпионат мира 2026 года станет серьёзным испытанием для футбольных принципов.