По данным BBC Sport, Федерация футбола Республики Ирландия (FAI) сообщила: УЕФА отклонил их официальную просьбу. Ирландцы предлагали, чтобы на будущих турнирах команды двух стран не попадали в одну группу и не встречались в плей-офф. Такое решение приняли на высшем уровне европейского футбола.
FAI заявила, что пыталась отстоять интересы своей национальной команды, но регламент международного футбола перекрыл ей путь. УЕФА в ответ подчеркнул: жеребьёвка и распределение участников — только по спортивному принципу, никаких политических или исторических факторов. Так поступают во всех европейских соревнованиях.
Всё упирается в непростую геополитику, которая то и дело бьёт по отношениям между странами. Для многих федераций безопасность и логистика выездов в отдельные регионы — вопрос критически важный. Но европейский футбольный союз стоит на своём: спорт должен оставаться вне политики, иначе не сохранить целостность и нейтральность соревнований.
Ирландской сборной теперь предстоит готовиться к будущим турнирам — и исходить из того, что встреча с израильской командой регламентом не исключена. FAI, вероятно, продолжит следить за ситуацией, но решение УЕФА окончательное в рамках действующих правил. Фанатам и экспертам стоит ждать, что подобные споры всплывут и в будущем. Но прецедент уже создан: политические аргументы не могут служить основанием для изменения спортивного календаря.