В Уэльсе всё громче говорят о том, что стране не хватает промежуточных сборных для молодых футболисток. Как сообщает BBC Sport, активисты называют «недопустимым» разрыв между юношеским и взрослым футболом — из-за него Уэльс теряет таланты. Главное требование — создать команды до 21 и до 23 лет, чтобы обеспечить плавный переход из возрастных групп в главную сборную.
Уэльс располагает лишь юношескими сборными (до 17 и до 19 лет) и основной женской командой. Эксперты считают такой переход слишком резким: игроки не получают нужной практики на промежуточном этапе, из-за чего многие уходят из спорта или не справляются с требованиями взрослого футбола. Организаторы кампании утверждают, что отсутствие таких звеньев ставит молодых валлийских футболисток в невыгодное положение по сравнению с ровесницами из Англии, где действуют сборные до 21 и до 23 лет.
«Это касается не только спортивных результатов, но и того, как футбол в стране будет развиваться в долгосрочной перспективе», — заявляют участники кампании. По их словам, вложения в молодёжь себя оправдывают: сильные резервные сборные готовят игроков к международному уровню и дают шанс тем, кто не сразу попадает в основу. А пока талантливые девушки нередко оказываются между юниорским и взрослым футболом.
Футбольная ассоциация Уэльса пока молчит о конкретных шагах, но общественное давление нарастает. Активисты рассчитывают, что в ближайшие годы приоритетом станет создание молодёжных сборных — до 21 и 23 лет. Если этого не произойдёт, Уэльс рискует ещё сильнее отстать от ведущих футбольных держав в женском футболе.