Рафаэл ван дер Варт, бывший полузащитник «Тоттенхэма» и сборной Нидерландов, принёс извинения за высказывания о японских футболистах. Экс-игрок назвал их «похожими друг на друга». Скандал разгорелся после товарищеского матча Нидерландов и Японии, который завершился вничью 2:2.
В эфире нидерландского телевидения ван дер Варт заявил: «У них у всех одинаковые лица». По информации BBC Sport, футболист быстро осознал неуместность реплики и публично извинился. "Я сказал глупость.
Это была неудачная шутка, и я сожалею, если кого-то обидел. Японские игроки — отличные футболисты, и у каждого своя индивидуальность, как и у любых других спортсменов", — заявил 36-летний ветеран — впрочем, его слова вызвали волну критики в социальных сетях и СМИ, где многие обвинили экс-хавбека в расизме и неуважении к азиатской культуре. Такие высказывания случаются в футболе не раз: с похожими ситуациями сталкивались и другие звезды.
Карьеру Ван дер Варт завершил в 2018 году. Он запомнился игрой за «Аякс», «Реал», «Тоттенхэм» и «Гамбург», но сейчас его имя связывают именно с этим скандалом. Правда, многие болельщики приняли извинения.
Фанаты считают, что игрок не хотел оскорбить японцев, а просто неудачно пошутил. Ван дер Варт сейчас работает телеэкспертом, и этот случай способен ударить по его репутации. В ответ на критику экс-игрок «Тоттенхэма» пообещал впредь тщательнее подбирать слова и выразил надежду, что общественность простит ему ошибку.
В футбольном сообществе обсуждают, нужны ли более строгие меры для предотвращения расистских комментариев в эфире.