По данным BBC Sport, Тео Уолкотт, Джермейн Дефо и Уэйн Руни спустя годы снова заговорили об одном из самых спорных решений в истории сборной Англии. Речь о том, как главный тренер Свен-Ёран Эрикссон взял 17-летнего Уолкотта на чемпионат мира 2006 года, а опытных нападающих вроде Дефо оставил дома. Уолкотт тогда ещё ни разу не сыграл за «Арсенал», и его вызов удивил всю футбольную Англию.
Дефо, уже имевший опыт игры за сборную и стабильно выходивший за «Тоттенхэм», явно остался недоволен. В итоге Уолкотт так и не появился на поле в Германии, а Дефо смотрел турнир по телевизору — эта ситуация породила долгую обиду. Трио в недавнем разговоре признало: ситуация была непростой.
Уолкотт отметил, что сам понимал неоднозначность своего вызова, а Руни, лидер атаки в те годы, рассказал о напряженности в раздевалке. Дефо добавил, что со временем обида утихла — сейчас он смотрит на тот эпизод с юмором. Эта история до сих пор служит ярким напоминанием: одно тренерское решение способно повлиять на карьеру игроков и атмосферу в команде.
Для Уолкотта тот чемпионат мира так и остался единственным в карьере, а Дефо позже сыграл ещё на двух мундиалях. Сейчас все трое уверены — конфликт остался в прошлом, и взаимное уважение они сохранили.