BBC Sport отмечает, что у Шотландии есть неплохие шансы на выход из группы с третьего места. Это связано с расширением чемпионата мира до 48 команд. В новом формате в плей-офф проходят 32 сборные: две лучшие из каждой группы плюс восемь лучших третьих.
Такая система делает квалификацию более вероятной, чем вылет. Для Шотландии задача остаётся сложной. Команда регулярно пробивается на крупные турниры, но редко уходит дальше группового этапа.
В отборе к ЧМ-2022 шотландцы уступили в стыковых матчах, а на Евро-2020 не вышли из группы, хотя рост уровня игры под руководством Стива Кларка вселяет оптимизм. В группах из четырёх команд третье место — не приговор. Даже на турнирах с 32 участниками некоторые третьи команды проходили дальше.
Теперь же групп стало 12, и шансы растут: чтобы пройти, нужно попасть в восьмёрку лучших среди третьих, а для этого требуется минимум 4–5 очков и хорошая разница мячей. Для Шотландии всё будет решать жеребьёвка и то, как команда сможет набирать очки против сеяных сборных. Если обыграть аутсайдеров и не пропустить много от фаворитов, то есть реальный шанс попасть в число 32 участников плей-офф.
Всё решится уже в конкретных матчах.