Сотрудники BBC Sport Ask Me Anything выяснили, кто из игроков выходил на поле в финальной стадии чемпионата мира в самом солидном возрасте. Абсолютный рекорд до сих пор держит египетский вратарь Эссам эль-Хадари — в 2018 году ему было 45 лет и 161 день, когда он сыграл против Саудовской Аравии. Среди полевых футболистов лучший показатель у колумбийца Фарида Мондрагона: он вышел на замену в 2014 году, когда ему шёл 43-й год.
В пятёрку самых возрастных участников также входят камерунец Роже Милла, забивший гол в 42 года в 1994-м, мексиканец Рафаэль Маркес, сыгравший в 39 лет на ЧМ-2018, и аргентинец Хавьер Дзанетти, которому было 37 лет на турнире в ЮАР. Эти игроки доказали, что возраст не помеха для выступлений на высшем уровне, если поддерживать форму. Любопытно, что самые возрастные игроки чаще всего встречаются среди вратарей и защитников — на этих позициях физическая нагрузка ниже, чем у нападающих, впрочем, , бывают и исключения: Роже Милла в 42 года выходил в атаке и даже забивал.
С каждым новым турниром средний возраст участников повышается благодаря прогрессу в медицине и методиках тренировок, но рекорд эль-Хадари, скорее всего, продержится ещё долго. Чемпионат мира 2026 года может подарить новых «ветеранов» — к примеру, португальцу Криштиану Роналду к тому моменту стукнет 41 год, а Лионелю Месси — 39. Пока же история принадлежит Эссаму эль-Хадари и другим футболистам, которые перешагнули 40-летний рубеж на главном футбольном празднике планеты.