BBC Sport объясняет, почему флаги Саудовской Аравии и Ирака не опускают на газон во время предматчевых церемоний чемпионата мира. Всё дело в религиозных текстах, которые на них изображены. На флаге Саудовской Аравии — шахада, исламский символ веры: «Нет бога, кроме Аллаха, и Мухаммед — пророк его».
Флаг Ирака несёт надпись «Аллаху Акбар» (Аллах велик). ФИФА не кладёт флаги Саудовской Аравии и Ирака на газон, чтобы игроки или официальные лица не затоптали их. Это решение продиктовано уважением к религиозным символам.
Вместо этого во время исполнения гимнов полотнища держат вертикально на специальных подставках или флагштоках. Такая практика действует на всех матчах мирового первенства, включая женские турниры. Это правило касается не только Саудовской Аравии и Ирака — похожие ограничения действуют и для других флагов с религиозной символикой, например, афганского, хотя именно эти две сборные чаще других оказываются в центре обсуждения, ведь они регулярно участвуют в крупных турнирах.
ФИФА отказывается от приветствия флагами на газоне, чтобы соблюдать культурные и религиозные нормы разных стран. Скорее всего, организация продолжит эту практику и в будущем — так она избегает возможных конфликтов и проявляет уважение к верующим.